Un balcón bien cuidado, aunque pequeño, puede brindar una enorme satisfacción y también ser muy útil. Tengo una verdadera pasión por las hierbas aromáticas que uso regularmente en la cocina y en este período me he dedicado a elegir y cultivar las hierbas que más me gustan en macetas nuevas. Ahora que es primavera, me parece una forma maravillosa de comenzar el día, sentarme en mi rincón verde y tomar el primer café en perfecto silencio. Las plantas, especialmente la salvia y la menta, huelen intensamente cuando se riegan, y es un poco como agradecerles. Este pequeño ritual me hace feliz y prepara positivamente mi espíritu.
Este año replanteé algunas plantas que había comprado el año pasado. Crecieron y necesitaban más espacio y tierra blanda. Luego agregué a mi modesta colección dos tallos de laurel, que en muy poco tiempo ya han realizado varios brotes. No solo me servirán cuando tenga que preparar asados o pescado, sino que a medida que crezcan ayudarán a cubrir la pared del balcón con su espeso follaje verde oscuro.
Y no pude resistir la compra de una planta de rosa trepadora, llamada "Eden Rose", con flores de color rosa pálido y muchos pétalos.
Sage ha soportado muy bien el invierno y es uno de mis favoritos porque no le gusta. Robusto y rústico de hoja perenne, me dará algunos hermosos racimos de flores azules en forma de campana, hacia el mes de junio.
Las hojas carnosas irán muy bien para preparar la "saltimbocca alla romana" o simplemente pasar la mantequilla derretida para sazonar los ñoquis o los ravioles. Cuando preparo la mantequilla derretida con salvia, siempre agrego una cantidad muy pequeña de agua para cocinar la pasta, para evitar que la mantequilla se queme. Las hojas más grandes se pasan muy bien en masa ligera, tipo tempura y se fríen.
El romero también es una planta rústica muy resistente y la uso cuando preparo filetes, rosbif o cordero. Fabuloso en una masa simple de focaccia blanca cubierta con aceite de oliva virgen extra y sal gruesa.
El orégano con sus pequeñas hojas redondeadas le da un sabor increíble al plato más popular tan pronto como se calienta: Caprese con mozzarella de búfalo. Lo preparo con 3 o 4 tipos diferentes de tomates, aceitunas negras deshuesadas, una llovizna de aceite de oliva virgen extra y abundante orégano fresco, recién recogido.
El tomillo es el complemento ideal y hace que las carnes asadas, salsas y verduras sean más digeribles. Delicioso en carne de pollo. También es excelente para champiñones, rellenos, platos de pescado o con quesos blandos, especialmente quesos con leche de cabra. ¡El tomillo es un auténtico comodín! En verano, por ejemplo, me gusta mucho como condimento con miel, en queso Chèvre recién calentado acompañado de higos bien maduros.
Compré dos tipos de plántulas de tomillo, una de las cuales era variada, también conocida como "tomillo de limón", por su aroma que se asemeja vagamente a los cítricos.
Y luego está ella, la menta: ¡mi favorita! Sazoné cuscús, pollo al curry, calabacines para pastel salado, salsa de yogurt, habas crudas para bruchetta, fresas y ensaladas de frutas en general, sin mencionar la deliciosa infusión de hojas de menta borrachas en el Hora de verano.
Más allá de todas las innumerables ventajas y usos de las hierbas aromáticas, existe esto: ¡el placer y el placer de tener un balcón que parece un pequeño jardín, un rincón del paraíso!